- Europe, une des cinq parties du monde, située dans l'hémisphère Nord, délimitée à l'est par l'Asie, au sud par la Méditerranée, à l'ouest par l'océan Atlantique et la mer de Norvège, au nord par l'océan Arctique. L'Europe, avec l'Asie, fait partie du système continental de l'Eurasie. Par convention, les géographes considèrent que la frontière entre l'Asie et l'Europe correspond aux monts Oural, au fleuve Oural jusqu'à la mer Caspienne et aux détroits du Bosphore en incluant une petite partie de la Turquie et parfois le Caucase. Cette délimitation par des barrières naturelles est cependant en partie arbitraire. Des îles ou archipels de l'Atlantique sont rattachés à l'Europe : l'Islande, les Açores, les Canaries ou encore le Svalbard dans l'Arctique.
Très tôt, le sens géographique et l'origine du terme Europe ont intrigué les historiens. La mythologie grecque nous dit qu'Europe était l'une des Océanides, ou la fille d'un roi légendaire de Phénicie, aimée de Zeus qui l'enleva. La légende veut que ses frères partirent à sa recherche et fondèrent plusieurs villes. Hérodote, dans ses Histoires, écrivit à ce propos qu'Europe, née en Asie, ne se rendit probablement jamais sur le continent, que les Grecs du Ve siècle av. J.-C. appelaient déjà Europe.
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